home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040692 / 0406460.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.2 KB  |  127 lines
  1. <text id=92TT0735>
  2. <title>
  3. Apr. 06, 1992: Out of the Celluloid Closet
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 06, 1992  The Real Power of Vitamins            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 65
  13. Out of the Celluloid Closet
  14. </hdr><body>
  15. <p>Gay activists are on a rampage against negative stereotyping and
  16. other acts of homophobia in Hollywood
  17. </p>
  18. <p>By Janice C. Simpson--Reported by Patrick E. Cole/Los Angeles
  19. </p>
  20. <p>     The villainous stereotype may be an endangered species in
  21. Hollywood. African Americans have already made it quite clear
  22. that they are fed up with appearing in movies as muggers, pimps
  23. and other disreputable characters. Arab Americans say they are
  24. sick of being typecast as terrorists. And Native Americans have
  25. had it with being portrayed as brutish scalp-craving savages.
  26. Now gay activists are taking to the streets to decry the
  27. growing number of movies that, they say, are stereotyping them
  28. as psychopathic killers.
  29. </p>
  30. <p>     Protests have been aimed specifically at some of
  31. Hollywood's biggest and most prestigious films, including The
  32. Silence of the Lambs, which features a crazed transvestite who
  33. kills and flays women, and JFK, which has a scene in which gays
  34. alleged to be conspirators in the Kennedy assassination cavort
  35. in sadomasochistic fun and games. No movie, however, has
  36. provoked more outrage in the gay community than Basic Instinct,
  37. the box-office hit in which Michael Douglas plays a troubled
  38. detective who falls in love with a mystery writer (Sharon Stone)
  39. who is one of three bisexual or lesbian women suspected of
  40. stabbing a man to death with an ice pick.
  41. </p>
  42. <p>     Demonstrations protesting the portrayal of homosexual
  43. women as man-hating murderers started when Basic Instinct began
  44. filming in San Francisco last year and resumed when the film
  45. opened. "Every lesbian and bisexual character in these films is
  46. accused of being a psychotic killer," says Kate Sorensen, a
  47. member of Queer Nation, which helped organize the protests. "And
  48. the girl never gets the girl. I'm tired of that." Gay activists
  49. across the country tried to dissuade moviegoers from seeing it
  50. by telling them who the killer is as they lined up for tickets.
  51. </p>
  52. <p>     The tactic did not work well: the killer's identity is not
  53. clear, and the movie easily led the box-office sweepstakes in
  54. its first weekend with a $15 million take. But more protests
  55. were planned for the Oscar ceremony. Activists have successfully
  56. forced their concerns about gay images in the movies out into
  57. the open. They argue that all the onscreen mayhem is inciting
  58. real-life violence against members of their community. A
  59. five-city survey conducted by the National Gay and Lesbian Task
  60. Force Policy Institute reports a 31% increase in gay-bashing
  61. incidents last year, including a jump in the number of anti-gay
  62. murders to eight, from three in 1990.
  63. </p>
  64. <p>     No doubt some of these attacks reflect a perverse fear of
  65. AIDS or the rising intolerance that has caused an increase in
  66. hate crimes of all kinds. Still, Hollywood's treatment of gays
  67. hasn't helped. With few exceptions, the homosexual characters
  68. in movies are creepy misfits or campy caricatures like the
  69. ultra-fey wedding consultant played by Martin Short in Father
  70. of the Bride. Their antics perpetuate the perception that gays
  71. are marginal, dubious people.
  72. </p>
  73. <p>     Movies that deal with homosexuality in a more honest
  74. fashion are still largely taboo. Many moviegoers may have
  75. assumed that the young women in the surprise hit Fried Green
  76. Tomatoes were lovers (as is more clear in Fannie Flagg's novel),
  77. but their relationship was muted in the film. Despite the
  78. inherent drama in the AIDS crisis, only one U.S. feature film
  79. about the disease, the independently produced Longtime
  80. Companion, has been released. Gay activists say all this reserve
  81. reflects a strong undercurrent of homophobia in the movie
  82. community that has also caused many homosexual executives to
  83. remain in the closet and actors of both sexual orientations to
  84. shun overtly gay roles for fear of hurting their careers.
  85. </p>
  86. <p>     Some small films are being made and released
  87. independently. Among them is My Own Private Idaho, a story about
  88. young male hustlers by Gus Van Sant, the director of Drugstore
  89. Cowboy. But industry insiders attribute the dearth of mainstream
  90. gay films to the fact that movies with gay themes don't do well
  91. commercially. "If Longtime Companion had made as much money as
  92. Home Alone, the studios would have 10 times the projects with
  93. gay characters or stories in development," says Joel
  94. Schumacher, director of Flat liners and Dying Young. "The
  95. business doesn't care what you do in bed, but it does care what
  96. you do at the box office."
  97. </p>
  98. <p>     Awareness of the need for a different kind of sensitivity
  99. is growing, however. The Gay and Lesbian Alliance Against
  100. Defamation has conducted seminars for staff members at Columbia
  101. Pictures and Carolco. Meanwhile, departing Fox chief Barry
  102. Diller and MCA president Sidney Sheinberg recently founded
  103. Hollywood Supports, a service organization whose mission is to
  104. combat "AIDS phobia and homophobia" in the entire entertainment
  105. industry.
  106. </p>
  107. <p>     But the activists have begun to alienate other studios and
  108. powerful filmmakers who could help their cause but are turned
  109. off by threats to "out" actors who refuse to cooperate with the
  110. activists and by demands to vet scripts that deal with gay
  111. subject matter. Oliver Stone was slated to produce and direct
  112. The Mayor of Castro Street, a potential breakthrough film about
  113. the life of San Francisco city supervisor Harvey Milk, a gay
  114. activist who was assassinated by a former city supervisor. But
  115. Stone decided not to direct after Queer Nation members
  116. threatened to disrupt his set because they objected to the way
  117. he handled gays in some of his past films. "I'm tired of having
  118. my neck in the guillotine," Stone told the Advocate, a national
  119. gay publication. "The gay community is extremely outspoken, and
  120. everyone in it is a movie critic. I don't need that." What is
  121. needed is an open attitude and more good movies about gays.
  122. </p>
  123.  
  124. </body></article>
  125. </text>
  126.  
  127.